În cele mai multe situații, cauza este necunoscută, fiind uneori un simptom al diferitelor afecțiuni și chiar legată de procese terapeutice. Acestea pot fi:

• Un răspuns al sistemului imunitar asupra țesutului superficial al cavității bucale.
• Predispoziție genetică.
• Alergii, sensibilitate la anumite alimente, cum ar fi: ciocolată, nuci, fructe etc.
• Leziuni ale țesutului gurii cauzate prin periere, proteze dentare, fumat, frig sau căldură, mâncare sau băuturi acide, medicamente etc.
• Deficiențe nutritive ale vitaminei B12, acid folic, vitamina B1, vitamina C, fier, zinc etc.

Factorii de risc sunt reprezentați de istoricul de boli al membrilor familie, sexul (femeile sunt mai predispuse), factorii emoționali (stres, anxietate), febră prelungită, boli intestinale care cauzează deficiențe nutriționale, imunosupresia sau infecții anterioare.

1. Faza inițială se manifestă prin:

• Arsură și furnicături într-o zonă limitată a mucoasei orale.
• Pete eritematoase.

2. Faza ulcerativă:

• Ulcer de obicei mic, de 2-3 mm până la 8 mm.
• Ocazional mai mare de 1 cm.
• Grupuri izolate sau multiple.
• Dureros.
• Centrul este albicios cu textură fibroasă, poate avea membrane gri sau galbene înainte de vindecare.
• Bordură roșie intensă (aproape întotdeauna prezentă).

3. Etapa vindecarii:

• Vindecarea începe cu tratament și dispariția durerii.

În funcție de simptomele existente, localizarea, forma și mărimea, se pot distinge trei tipuri:

1.

Afte mici sau "ulcere minore": care sunt situate de obicei în zonele moi ale membranei mucoasei. Putem găsi între 1 și 5 leziuni ale căror diametru în mod normal nu depășește 10 mm. Acesta este cel mai frecvent tip (80%) și se vindecă, de regulă, în 6-14 zile fără a lăsa nicio urmă.

2.

Afte mari sau ulcerații majore apar adesea singure, de obicei pe buze, limbă, gât și zona interioară a obrazului. Ele sunt mai mari de 10 mm și sunt mai profunde decât rănile minore. Sunt mai puțin frecvente (10%) și au tendința de a fi mai persistente. Poate dura până la șase săptămâni pentru a se vindeca și de multe ori lasă cicatrici.

3.

Herpetiform sau ulcer cluster: leziuni multiple (10 până la 100) apar, de obicei, în toată gura. Dimensiunile lor nu depășesc de regulă 3 mm, dar aftele se adună adesea pentru a forma altele mai mari. Aceasta este o formă mai puțin obișnuită de aftă (10%).

Deoarece cauza apariției aftelor este necunoscută în majoritatea cazurilor, nu există un tratament cauzal. Tratamentul se va concentra pe combaterea simptomelor leziunii.

Tratamentul aftelor are trei obiective principale:

• Susținerea vindecării și reducerea perioadei de vindecare.
• Controlul durerii.
• Asigurarea funcțiilor esențiale precum vorbirea, băutul, mestecarea și înghițirea.

În tratamentul primar al aftelor sunt utilizați agenți topici, modul de administrare fiind prin utilizarea gelurilor bucale și a spray-urilor bucale împotriva aftelor.

Aceste produse au proprietăți de adeziune la mucoasă, formând o barieră fizică pentru:

• Protejarea aftei existente.
• Ameliorarea durerii.
• Tratarea leziunilor.

Dacă afta nu se vindecă în decurs de două până la trei săptămâni, consultați medicul sau medicul dentist.

Există o serie de sfaturi de care putem ține cont pentru atenuarea rănilor cauzate de afte, precum și o serie de măsuri diferite pentru a preveni recurența acestora.

În timpul focarului se recomandă:

• Evitarea alimentelor picante și a băuturilor acide (suc de portocale, sos de roșii, oțet, piper, usturoi etc.).
• Folosirea paielor pentru consumul lichidelor, dacă este necesar.
• Evitarea alimentelor care pot agresa zona afectată, cum ar fi chips-uri, biscuiți, nuci, etc.
• Pentru a satisface nevoile nutriționale care pot fi legate de debutul aftelor se recomandă utilizarea de suplimente pe bază de fier, vitamine din grupa B. Administrarea zilnică a acestor nutrienți prin alimentație sau prin suplimente va ajuta la prevenirea apariției leziunilor.

Pentru prevenirea recurenței sau scăderea frecvenței acesteia, se recomandă adoptarea unor măsuri de igienă, stil de viață și alimentație:

• Evitați alimentele care știți că va pot provoca leziuni.
• Nu vorbiți în timp ce mestecați.
• Periați-vă dinți fără a traumatiza cavitatea orală, folosind o periuță de dinți moale.
• Învățați și practicați tehnici de gestionare a stresului.